Cold turkey stoppen met alcohol

Wat betekent cold turkey stoppen met alcohol?

Je hebt er genoeg van. Die fles wijn elke avond, die borrels die uit de hand lopen, dat gevoel dat je de grip verliest. En dan neem je een besluit: morgen stop ik. Helemaal. Gewoon niet meer drinken. Cold turkey, noemen ze dat. Van de ene op de andere dag je laatste slok nemen en nooit meer terug.

Klinkt krachtig, toch? Alsof je eindelijk de controle terugpakt.

Maar cold turkey alcohol is niet zomaar iets. Het betekent dat je zonder afbouwen, zonder begeleiding, zonder medische hulp ineens stopt met drinken. Voor sommige verslavingen kan dat prima werken. Bij alcohol niet. Bij alcohol kan het levensgevaarlijk zijn. En dat is geen overdrijving.

Waarom cold turkey bij alcohol gevaarlijk kan zijn

Je lichaam went aan alcohol. Niet op een fijne manier, maar wel heel grondig. Als je jarenlang regelmatig drinkt, past je brein zich aan. Het gaat alcoholniveaus verwachten, erop rekenen zelfs. En als je dan ineens stopt? Dan schiet je systeem in paniek.Dat heet ontwenning. En bij alcohol is dat geen griepje.De eerste signalen zijn nog mild: trillen, zweten, slecht slapen. Je voelt je rusteloos, angstig, misselijk. Maar voor mensen die langdurig en zwaar gedronken hebben, kan afkicken alcohol cold turkey veel erger worden. Je kunt last krijgen van hallucinaties. Je hartslag schiet de hoogte in. Je bloeddruk raakt in de war. En in het ergste geval? Dan krijg je een insult, een epileptische aanval. Of een delirium tremens, een levensbedreigende ontwenningsreactie.Ongeveer 5 tot 15% van de mensen die alcohol cold turkey proberen te stoppen zonder medische hulp krijgt ernstige complicaties. En dat risico loop je vooral tussen dag 2 en dag 4 na je laatste slok.Dus ja, je wilt stoppen. Dat is goed. Maar de manier waarop maakt alles uit.

Wie loopt risico?

Niet iedereen die stopt met drinken krijgt direct problemen. Maar er zijn patronen die het risico vergroten. Herken je jezelf hierin? Je drinkt elke dag. Niet af en toe, maar structureel. Misschien al jaren. Je begint ‘s ochtends al met drinken. Om de shakes te stoppen, om jezelf rustig te krijgen.Je hebt eerder geprobeerd te stoppen en kreeg toen al trillingen, zweten of extreme angst.Je hebt in het verleden een black-out gehad, of je bent flauwgevallen tijdens het afkicken.Als een van deze dingen op je van toepassing is, dan is cold turkey geen optie. Dan moet je afkicken medisch begeleid worden. Zonder schaamte, zonder uitvluchten. Gewoon voor je eigen veiligheid.Want stoppen is moedig. Maar jezelf in gevaar brengen is dat niet.

Wat is een veilig alternatief voor cold turkey?

Gelukkig zijn er andere manieren. Afbouwen onder begeleiding bijvoorbeeld. Dat betekent dat je geleidelijk minder gaat drinken, met een schema dat bij jou past. Zo geef je je lichaam de tijd om aan te passen zonder in shock te raken.Nog veiliger is een medische detox, vaak in een kliniek. Daar krijg je medicijnen die de ontwenning verlichten. Diazepam bijvoorbeeld, een kalmeringsmiddel dat de ergste pieken afvlakt. Artsen monitoren je vitale functies, kijken of je veilig bent. Ze grijpen in als dat nodig is.En net zo belangrijk: je krijgt ook geestelijke ondersteuning. Want afkicken is niet alleen fysiek. Het is mentaal ook heftig. De schuld, de schaamte, het besef wat je verloren hebt. Die gedachten malen door je hoofd terwijl je lichaam protesteert. En juist dan heb je iemand nodig die zegt: ik zie je, je mag dit voelen, en het komt goed.Onderzoek laat zien dat medisch begeleide detox de overlevingskans en het slagingspercentage van afkicken aanzienlijk verhoogt. In Nederland zijn er verschillende klinieken die dit aanbieden, vaak discreet en afgestemd op jouw situatie.Je hoeft dit niet in je eentje te doen.